Tabako est détective à Tokyo, une pointure quand il s’agit de surprendre les maris infidèles. Pour le reste, il n’est plus que l’ombre de lui-même. Accro aux cigarettes et à l’alcool, qu’il absorbe en flux continu, il rumine sa famille explosée. Mystérieusement invité dans un restaurant, lui qui n’a pas de goût pour la gastronomie, il y est le témoin d’un massacre hors du commun : tous les consommateurs de ramen sont morts d’un coup, après une extase gustative trop violente ! Entre des yakuzas lancés à ses trousses et la remontée de mauvais souvenirs, Tabako ne demandera pas du rab…

Troisième opus de Cantina, la nouvelle collection autour de la gastronomie dirigée par Fred Felder, Umami dresse le couvert à mi-chemin entre le roman noir et la comédie barrée. D’une part, on retrouve en effet la mécanique du polar façon Chandler, en suivant un privé coriace et têtu, embarqué dans un complot qui le dépasse et qui laisse quelques cadavres ici ou là. D’autre part, le trait rond du dessinateur de Bao Battle ou Bestioles, et créateur de personnages pour Gumball, participe à la construction d’un petit monde cartoon pop délicieux, version fantasmée, animalière et rondouillarde de la capitale japonaise. L’ensemble fonctionne assez bien, grâce à un découpage rythmé et des protagonistes tordants. Seul le fond de l’intrigue et sa résolution laissent un peu sur sa faim, le secret de ce fameux bol de ramen tueur manquant un peu de piment. Les ingrédients sont bien choisis, mais la recette mériterait d’être peaufinée.