Estelle est infirmière dans une maison de retraite. Passionnée par son métier et très attachée aux résidents, elle se laisse parfois submerger par les moments durs, douloureux, violents qui peuvent constituer son quotidien. La toilette journalière, les angoisses des déments, les remontrances des familles, la mort trop souvent. Et pourtant, elle s’accroche, voire se projette dans l’esprit de ces vieilles âmes en péril.

Ni dans le reportage cru ou dans la dénonciation des conditions d’accueil des personnes âgées dépendantes ou de travail des soignants, Quentin Zuttion choisit la voie d’une fiction intime, pour aborder le sujet du grand âge. Ou comment une jeune femme intègre le fait de côtoyer des semblables en fin de vie, et ce que cela peut entraîner chez elle : rejet, admiration, dégoût, attirance, fascination, Estelle passera par tous ces états, dans un tourbillon d’émotions. Et le lecteur aussi, convaincu par les jolies séquences de dialogues entre infirmières ou avec les résidents, par le ton sobre mais toujours ouvert à une certaine poésie. Des choix narratifs engagés et efficaces, qui permettent d’accepter les quelques facilités scénaristiques (personnages secondaires parfois trop archétypaux, enchaînements d’événements trop convenus…). Graphiquement aussi, certaines idées lumineuses (le jeu entre le bleu et les taches brunes de la peau, la typographie pour les voix) balaient les choix de cadrages trop évidents ou un brin confus. La Dame blanche demeure au final une bande dessinée soignée, réfléchie et qui évite la plupart des écueils inhérents à son sujet. Une saine lecture.