Au tournant du XXe siècle, dans un petit village reculé d’une île des Caraïbes, la légende veut que le trésor du fameux pirate Henry Morgan demeure caché quelque part. Alors, de temps à autre, on voit se démener un avide chercheur d’or sur le terrain de la famille de la jeune Serena. Mais cette dernière cherche plutôt l’amour et la possibilité de s’extirper de son morne quotidien. Un jour, un jeune homme ambitieux, d’abord attiré par le trésor puis par l’opportunité de se forger une situation, finit par ravir son coeur.

Saga familiale sur trois générations autour de l’exploitation de la canne à sucre, cette adaptation du roman de Miguel Bonnefoy emporte par son souffle et ses personnages puissants. Le visionnaire et avide Severo, d’abord, plus subtil que sa première impression arrogante laisse penser. Sa fille, ensuite, la revancharde et brutale Eva Fuego, bâtisseuse indépendante qui se laisse aveugler par le pouvoir. Et en arrière-plan, Serena, qui passe d’adolescente rêveuse à épouse effacée puis mère détachée, et qui finit par retrouver goût à la vie par une seconde noce. Par ces portraits nuancés, bien brossés par Virginie Ollagnier (Nellie Bly), c’est aussi un récit annonciateur du XXe siècle capitaliste naissant qui est tissé ici – violent, obsédé par l’argent et la domination, sans considération pour le bonheur et l’émancipation des populations –, dans un style fluide et chaleureux qui tient beaucoup à la ligne expressive et aux teintes et matières d’Efa (Yerzhan, Monet, Alter Ego…), dans un style évoquant le grain et le sepia des vieilles photos. On regrettera seulement une dernière partie un peu précipitée, qui referme de manière légèrement abrupte cette fresque historique grand public, aussi intéressante que prenante.