Dans un décor de western de fin du monde, la Tempête, orage magnétique et maléfique, semble grignoter le pays et ses habitants, lâchant monstres et dévastation sur son passage, sans qu’on connaisse ni sa source ni son but. Mais la rumeur court qu’un groupe de combattants aux pouvoirs puissants pourraient sauver les populations. On l’appelle la Frontière. Composée de parias et de créatures magiques, elle débarque dans une petite ville menacée par la Tempête. Mais elle n’est pas très bien accueillie par des habitants méfiants…

Webtoon italien, The Frontier débarque au Lombard sous forme de grand manga, en trois tomes. L’ambiance est originale – quelque part entre Stranger Things, Umbrella Academy et un Sergio Leone – et la promesse alléchante : un récit fantastique musclé, loin de la fantasy marketée des webtoons coréens, avec un dessin plus proche de LastMan ou Banana Sioule, dont la version papier emprunte le format. Hélas, le soufflé retombe assez vite, au premier coup de vent de la Tempête et au premier flashback de cette intrigue à tiroirs. D’une part, le dessin n’est pas toujours à la hauteur, d’un niveau de précision et de lisibilité (ce noir et blanc texturé est peu flatteur) trop variable d’une page à l’autre (on est loin, très loin d’un Michaël Sanlaville par exemple…). D’autre part, les dialogues sont faibles et le scénario hésite trop entre différents registres : ni totalement western gothique flippant, ni vraiment aventure prétexte à gunfights sanglants, on se perd dans les intentions comme dans l’éclatement du récit. Et si le webtoon, qu’il soit coréen, néo-zélandais ou italien, décidément, devait simplement poursuivre sa vie sur écran et éviter de s’aventurer sur papier ?