Dans un futur pas si lointain, les drones de guerre se sont développés, à tel point qu’ils deviennent un atout indispensable aux forces armées souhaitant intervenir en territoire reculé. Ils sont pilotés à distance par des soldats qui n’ont jamais senti l’odeur du sang ni ressenti la véritable peur d’être pris dans un guet-apens. Ici, on suit une équipe de pilotes de drones militaires européens aux prises avec un groupuscule de rebelles catholiques chinois, revendiquant l’indépendance d’un territoire de l’Empire du milieu.

Scénariste d’Orbital, de Reconquêtes ou de l’adaptation BD de Millenium, Sylvain Runberg propose ici une histoire dynamique et bien documentée, autour d’une technologie qui fait beaucoup parler. Il en tire subtilement les fils thématiques : la nature de la guerre change-t-elle quand on utilise ces mini-avions téléguidés? tuer à distance devient-il un acte banal? les soldats ne sont-ils pas encore davantage des instruments aveugles au service d’intérêts obscurs, quand ils sont loin du terrain? Autant de questions sous-jacentes et passionnantes qui affleurent sous une intrigue aux allures de film d’action SF spectaculaire, avec des personnages archétypaux mais sympathiques – attention, on n’est pas dans un pensum, mais bien dans une BD de divertissement. Pour illustrer ce scénario malin, Louis (Sept Clones, Husk, Tessa agent intergalactique…) développe un trait fin, aux anatomies étirées et aux cadrages variés, un design pas parfait mais agréable et jamais ennuyeux. Drones est donc plutôt une bonne surprise : on verra si le tome 2 confirme les pistes de réflexion ébauchées là, ou si la logique du blockbuster reprendra ses droits.