Métisse de père américain et de mère haïtienne, Ernesto peine à trouver sa place avec les autres enfants de Floride. Il rêve de découvrir Haïti, et ses racines familiales. Mais son père, businessman arrogant, l’emmène plutôt en voyage à Cuba. Là, où le dictateur Batista vit ses derniers jours au pouvoir, Ernesto rencontre une jeune fille qui va l’aider à se découvrir lui-même, peut-être même à travers son animal totem, la tortue…

Imaginé par Charlotte Girard (La Balade de Yaya) et Jean-Marie Omont (Lulu et Nelson), ce diptyque mêle quête initiatique intime, légendes animistes et fresque historique en arrière-plan. Une bonne idée, qui permet d’offrir un cadre large et original à un scénario jeunesse qui serait, sinon, trop convenu. Le trait solide de Grégory Charlet, aux aplats noirs profonds joliment illuminés par une mise en couleurs offrant de belles ambiances, donne beaucoup de personnalité à ce récit, ainsi qu’une bienvenue dose de mystère. Hélas, l’histoire manque de densité dans ce premier tome, qui s’égrène agréablement mais trop rapidement, et il est à craindre que tout ne soit résolu de manière expéditive dans l’épisode suivant qui bouclera le projet. Les thématiques comme le contexte historique sont en effet abordés de manière trop superficielle, au profit de scènes d’atmosphère presque contemplatives, élégantes mais un peu creuses. On aurait sans doute préféré un seul album, plus dense, car on voit mal comment le second volume pourra rééquilibrer tout ça.