La grève lancée par les salariés de L’Association, le 10 janvier dernier, a été levée la semaine dernière. Et Jean-Christophe Menu, fondateur et tête pensante de la maison d’édition, est sorti de son silence.

C’est par un long « commentaire » intitulé Bandelettes, à lire en intégralité ici, que Jean-Christophe Menu revient sur ce mois de grève, et les semaines qui l’ont précédé. Il y évoque la situation économique de la structure, défaillante depuis 2009 : fin du cycle vertueux des ventes du best-seller Persepolis, mais aussi problèmes « structurels », qui ont conduit à la baisse du nombre de titres publiés chaque année, à l’annulation de projets jugés trop coûteux, et à son propre licenciement de son poste de « directeur éditorial » en mars 2010. A cela s’est ajouté la fermeture du diffuseur Le Comptoir des indépendants, coup dur pour L’Asso.

L’auteur-éditeur confesse un manque de gouvernance de la structure qu’il a co-fondée il y a un peu plus de 20 ans, mais se défend d’avoir pris les salariés de court avec l’annonce de licenciements. Il évoque ainsi un plan de réduction des effectifs présenté dès début décembre dernier. Puis revient sur la chronologie des événements, détaillant les réunions avec comptable, avocat, conseils et amis. Regrette le manque de dialogue avec des salariés en colère et s’insurge contre l’irruption d’auteurs, dont des anciens de la maison, qui auraient tenté un « putsch« …

Ensuite, Jean-Christophe Menu fait valoir son bilan éditorial, et s’émeut des conditions de la levée de la grève, et de la situation actuelle, dans laquelle les salariés tenteraient de s’emparer de structure et même de la politique éditoriale, l’évinçant autant que possible et dévoyant les fondements de L’Association. « L’éternel problème de L’Association a toujours été de mélanger le professionnel et l’affectif (et d’ignorer le juridique). Cette confusion, qui a fait une grande partie de son charme et de son anti-conformisme (mais aussi la source de sa longue série de querelles) devient l’essentiel de ce qui la menace aujourd’hui. »

Malgré ce constat – en forme complexe de mea culpa, de justification, de déception et d’appel au secours -, il ne semble pas que les problèmes de L’Association, et surtout de Menu face aux salariés, soient derrière eux. La structure qui a apporté plus qu’aucune autre à la bande dessinée ces deux dernières décennies saura-t-elle se relever de cette crise sans précédent et du difficile contexte économique ? Il faut le souhaiter, car la BD sans L’Asso, ce ne sera plus la même chose.

Pour suivre au plus près l’actualité de L’Association et les divers communiqués, on peut aller faire un tour sur ce blog.