Ouvrier chinois né en Belgique puis expatrié au Congo, Yue Kiang s’est épris d’Antoinette, mère de deux enfants — les pieds sur terre, mais pas hostile à un peu de rêve. Tous deux flirtent, s’aiment. Mais, dans leurs moments les plus intimes, Antoinette se raidit, incapable d’assumer la mutilation dont elle fut victime enfant. Et jure qu’elle ne laissera personne exciser sa fille de force, comme ça lui est arrivé.

En début de lecture, on peut craindre une resucée de Roméo et Juliette en Afrique. Mais le finaud Zidrou surprend, emmenant ailleurs, au fil d’un propos engagé contre une atroce pratique culturelle. Fouillés, humains et attachants, ses personnages sont finement ciselés : Yue ne laisse pas la différence amoindrir ses sentiments ; Antoinette s’ouvre à l’étranger, finit par dévoiler son secret. Le trait sans aspérités, mais fort lisible, de Raphaël Beuchot (déjà collaborateur de Zidrou pour Le Montreur d’histoires et Tourne-disque) finit de donner à cette histoire en apparence légère une profondeur marquante.