L’univers est régi en secret par une société technologiquement ultra-avancée, qui étudie le développement des espèces intelligentes, et donc des civilisations naissantes, sur différentes planètes. Elle y envoie des agents qui s’infiltrent dans les sociétés pour étudier leur développement et analyser leurs chances de survie. Sur l’astre qu’on nomme la Terre, un de ces espions semblent avoir dépassé ses fonctions et laissé ses sentiments prendre le dessus. Une de ses consœurs est lancée à sa suite, avec pour mission de le ramener. Mais là, quelque part dans le désert entre la Mésopotamie et l’Égypte, elle va faire face à la violence des hommes et à leurs croyances…

Entre SF et récit des origines, Simon Spruyt conçoit un scénario très malin, où une entité externe, sorte de techno-divinité, viendrait constater les choix des humains dans la structuration des fondements de leur société. Avec en tête de liste (entre autres) : l’asservissement des peuples vaincus, la mainmise sur les femmes et leurs corps, la mégalomanie des chefs, et la puissance des rites et des dogmes pour asseoir un pouvoir. Le dispositif narratif est solide, tantôt amusant tantôt déroutant, et surtout bien incarné par une fausse prêtresse espiègle et empathique, et des terriens si désarmants d’ambition, de naïveté ou de cruauté. Avec un trait volontairement sculptural, illuminé par un somptueux travail de couleurs et de textures aux crayon, pastel et aquarelle, l’auteur flamand réussit la prouesse d’impressionner, de divertir et de faire réfléchir en un one-shot dense et cohérent, aux résonances contemporaines, ce qui n’est pas si courant. Un résultat quasi divin.