Cela commence par une bataille aérienne entre un bombardier, disons, américain et une flotille, disons, allemande. Disons, car la scène qui ouvre Escape met en scène un équipage disparate de chiens, chats et autres animaux à fourrure, résolument yankee, pris dans un dogfight contre des chauve-souris au fort accent germanique, ici désignées comme rattachées aux forces naréniennes.

Une relecture anthropomorphique de la Seconde Guerre mondiale qui peut au départ sembler sursignifiante, mais pose d’emblée Escape comme une parabole davantage universelle que purement historique sur les réalités de la guerre. Carrure de quaterback et faciès d’ours qui rappelle celui plus félin de Blacksad, Milton Shaw est le seul rescapé de ce raid allié au-delà des lignes ennemies. Après avoir bombardé une ville narénienne, il se parachute dans les décombres. Traqué, isolé, il n’a plus qu’une idée en tête : faire sauter le canon qui fait tant de mal à son camp.

Plus qu’un excellent survival aux séquences d’action ultra-nerveuses signées Daniel Acuña, Escape se révèle aussi sous la plume du scénariste Rick Remender (Deadly Class, Sacrifice), une réflexion sur l’engagement, qui trouve de convaincantes résonances contemporaines. À travers des flashbacks qui nous ramènent auprès de Ruth, la compagne de Milton, Remender met à nu les raisons nobles et moins nobles qui ont poussé le plantigrade passionné de voltige à s’enrôler dans un conflit qui le laissait au départ indifférent. Remender dit s’être inspiré de son grand-père, pilote célébré comme un héros de guerre après la victoire contre Rommel en Afrique du Nord et pourtant incapable de se reconstruire en famille à son retour du front. Une histoire personnelle dans laquelle le scénariste trouve un recul bienvenu pour traiter le sujet, désamorçant le manichéisme qui va souvent de pair avec les récits de guerre.