Deux ans avant la publication de son œuvre la plus célèbre, Le Deuxième Sexe (1949), Simone de Beauvoir entreprend un long voyage aux États-Unis, répondant à une invitation à y donner des conférences. Ce sera l’occasion pour la philosophe de se confronter à un pays hyper contrasté , entre le faste de la modernité galopante, le culte de l’argent, le racisme systémique, la misogynie à tous les étages et la bulle des intellectuels de Manhattan. Au fil de rencontres amicales, amoureuses et d’autres plus sociologiques, elle en reviendra avec les fondements de son manifeste féministe.

Nathalie Masduraud et Valérie Urrea donnent ici une nouvelle vie à leur documentaire Le Deuxième Sexe, sur les traces de Simone de Beauvoir (2024), avec la dessinatrice Lisa Chetteau. Au fil de chapitres rythmés, on voit l’écrivaine vivre un amour passionnel Nelson Algren, croiser la route de son ancienne élève et amante Nathalie Sorokine, mais surtout se confronter à différentes figures féminines qui la choquent. Des ménagères prisonnières de leur foyer et de l’image à renvoyer en société, des starlettes manipulées comme des poupées, des gamines hyper sexualisées, des faiseuses d’ange engagées, des lesbiennes humiliées… Autant d’images qui confirment Simone de Beauvoir dans son intuition d’écrire sur les femmes. 

Pour mettre en dessin ce passionnant road movie, Lisa Chetteau offre un trait vibrant, plein de vie, de hachures et d’espièglerie. Ses personnages ne sont jamais figés, et son découpage est toujours inventif et efficace : impossible de s’ennuyer dans ce gros volume pourtant riche en infos et en réflexion. Surtout, la Simone croquée par ce trio d’autrice est une formidable héroïne : complexe, avec ses failles et ses défauts, mais vaillante, visionnaire et forte. On prend volontiers la route avec elle !