Anvers, 1529. Le fascinant Corneluis Agrippa, à la fois avocat, médecin, chevalier et prétendument magicien à ses heures, enquête sur des crimes de sang spectaculaires et effrayants. Et ce, à la demande de l’Inquisition et de ses tortionnaires, qu’il n’apprécie guère. Peu à peu, les pièces du puzzle s’assemblent et les victimes s’empilent…

Il y a bien quelque chose du Nom de la Rose dans ce polar en habit religieux, imaginé par l’Écossais Robbie Morrison, mais avec un côté Judge Dredd en plus. Pour la violence outrancière, la lutte contre le Mal par le Mal, et la figure d’un héros, sorte de Sherlock Holmes bodybuildé, prêt à enfreindre bien des lois – constitutionnelles, morales, canoniques – pour protéger les plus faibles et faire condamner les méchants. Ce n’est pas toujours d’une grande finesse, mais l’efficacité est indéniable, autant que le message est clair : l’Inquisition, à travers l’application hallucinée d’un dogme rigide, ne fait qu’asseoir un pouvoir très terre à terre, en dominant – par l’humiliation, la torture et le bûcher – les juifs, les femmes et les savants (entre autres). On se laisse ainsi happer par un récit rythmé et musclé, notamment car Charlie Adlard (déjà complice de Morrison sur La Mort blanche) ne rechigne pas à brosser des décors détaillés, à multiplier les angles de vue et à naviguer entre les ombres de son noir et blanc tout en nuances de gris. Une bonne pioche pour amateur de divertissement sanguinolent.