Little Gotham est le genre de projet probablement né sur un coin de carnet ou même peut-être sur une serviette en papier au restaurant. Au début des années 2010, dessinateur sur plusieurs titres mettant en scène Batman chez DC et littéralement obsédé par le Cape Crusader, Dustin Nguyen se met à représenter pour s’amuser les personnages de Gotham en mode chibi. Soit, affublés d’un petit corps et d’une grosse tête comme on le voit souvent dans les mangas et l’animation japonaise. Un délire qui finit par devenir un projet passion et qui séduit son éditeur : Little Gotham commence à paraître en numérique à partir de 2012. Et ne sera pas qu’un feu de paille. Épaulé au scénario par Derek Fridolfs, Dustin Nguyen se pique de revisiter le Batverse tout entier et, sous des dehors de potacherie, tous publics, il rend un hommage respectueux et assez pointu aux personnages imaginés par Bob Kane et Bill Finger.

Les épisodes, rassemblés dans une copieuse anthologie papier que publie en français Urban Comics, courent chacun sur une poignée de pages seulement et proposent des variations, drôles ou parfois plus mélancoliques (un joli épisode Mr. Freeze) sur la plupart des figures de l’univers du Dark Knight, héros et vilains, superstars ou seconds couteaux. Dessinateur et coloriste hors-pair, maître ès aquarelle, Nguyen s’en donne à cœur joie au niveau de la palette de teintes déployées (l’épisode Poison Ivy, superbe), donnant à voir un Gotham un peu moins monochrome que la lugubre mégalopole des séries régulières. Un vrai beau cadeau aux fans et un ouvrage pour une fois vraiment original dans le flot des parutions super-héros.