Hadrien s’installe à Montreuil, en face d’un obscur petit club de boxe, occupant un hangar miteux. Là, il rencontre l’entraîneur Chicho, passionné et mémoire du noble art, ainsi que sacré pédagogue. À ses côtés et au contact des autres habitués de l’endroit, Hadrien va apprendre les bases de la boxe et devenir le sparring-partner d’Assya, championne en devenir…

Douze mois dans la vie d’un club de boxe à l’ancienne, c’est l’idée de ce roman graphique dessiné par Simon Bournel-Bosson (Les Trompettes de la mort) et coécrit avec l’entraîneur Cyrille Ladias, un duo qui organise aussi les soirées Rixe Club, mêlant combats d’exhibition, musique live et expos. Deux axes forts structurent le ring de la BD : une introduction aux mouvements de base de la boxe et une galerie de personnages attachants, le tout brossé par un trait enlevé et enjoué, dans un noir et blanc sobre duquel jaillissent parfois quelques couleurs primaires. Le rythme est chaloupé, les dialogues percutants, le cardio monte chapitre après chapitre dans des pages vite avalées en raison d’un faible nombre de cases. Une atmosphère joyeuse et motivante émane du livre, qui donnerait presque envie de se mettre à la boxe. Et qui fait un peu oublier que les protagonistes manquent parfois de profondeur – leur histoire personnelle est rarement creusée, notamment celle d’Assya – et que la trame aurait mérité un peu plus de rebondissements et de tension narrative. Mais le plaisir de lecture est réel, et un livre sincère et léger, au dessin punchy, de temps en temps, on n’aurait tort de s’en priver.